آیا ممکن است یک زلزلۀ مخرب، مهم‌ترین بخش‌های آمریکا را مورد حمله قرار دهد؟ تاریخ نشان داده است که پاسخ این پرسش مثبت است. زلزله نیو مادرید، سال ۱۸۱۱-۱۸۱۲(در محور جنوب شرقی میزوری) یکی از مصیبت‌بارترین بلایای طبیعی بوده که تا کنون در تاریخ آمریکای شمالی ثبت شده است. در مسیری به طول ۱۶۰ مایل، در بستر رودخانۀ می­‌سی­‌سی­‌پی، یک سیستم زلزله، شکل گرفته و آمادۀ وقوع است و این واقعه قبلاً نیز روی داده است. در سپیده دم روز ۱۶ دسامبر ۱۸۱۱، اولین ساکنان شهر نیومادرید میزوری، با تکان­های یک زلزلۀ ۸ ریشتری، از بسترهای خود به بیرون پرتاب شدند. اما این فاجعه به همین ­جا ختم نشد، در طول سه ماه بعد، پس ­لرزه‌­های بسیاری، منطقه را لرزاند، که بزرگترین آنها جریان رودخانۀ می‌سی‌سی‌پی را تغییر داد. تا به­ حال هرگز چنین زلزله‌­ای با پس ­لرزه‌­های متعدد، که در این مدت زمان طولانی، تغییراتی شگرف در آب و خشکی بوجود آورد، ثبت نشده است. گسل نیومادرید همچنان فعال است و متخصصین، منتظر زلزله‌­ای دیگر در آن ناحیه‌­اند. فقط زمان آن نامعلوم است.